美宇航员太空对弈国际象棋 行棋速度每天仅一步
需要特殊棋子和棋盘
查米托夫今年6月乘坐航天飞机进驻国际空间站，每天都在以每秒5英里的速度绕地球轨道高速运转着，他的主要任务则是在国际空间站上安装新的日本实验舱。而在太空中下棋，是查米托夫早就有的想法。儿时起，查米托夫就迷上了国际象棋，在他4岁时，父亲就无奈地告诉他：“我已经下不赢你了。”查米托夫在学生时代还成立了一个象棋俱乐部，并在许多小型比赛中赢得胜利。
但在太空中下棋并不是一件容易的事。首先，空间要足够大，使双方下棋的过程能清晰地显示在摄影机中，另外棋子要在零重力的环境中牢牢吸附在棋盘上。因此，查米托夫飞入太空时，随身携带了一副特殊的棋具，这是用塑料制作的一副国际象棋，棋盘非常轻巧，没有磁性，棋子能通过一种名叫“维可牢”的尼龙毛刺粘附在棋盘上。虽然在执行太空任务期间非常忙碌，但查米托夫总是忙里偷闲，下下国际象棋。
别赢得太狠，当心“下不来”
查米托夫执行的太空任务需要得到世界各地多个航天控制中心的合作与支持，其中包括美国休斯敦太空中心、俄罗斯、日本和德国的航天控制中心等，而他下棋的对手就是来自这些中心的飞行控制员们。他们轮流和查米托夫进行对弈，每个地面控制中心内都摆有一副棋盘，显示棋局的进度。由于工作地点不同，再加上是利用“业余时间”，并且只能轮流慢慢出手，因此他们下棋的速度大约是每天只走一步棋。
据悉，查米托夫选择和地面上各国的飞行控制员们同下一盘国际象棋，是为了促进各国航天科技人员之间的团结和合作。美国航空航天局的飞行主管希瑟·拉里克说：“查米托夫达到了他的目标，他使我们意识到，必须紧密合作形成一个团结的小组，我们才能战胜他。”这种天地间的国际象棋竞赛受到了地面飞行控制员们的热烈欢迎，拉里克分析道：“部分是因为我们的飞行控制员都具有天生的求胜心，此外，谁不想胜过一名本身就是国际象棋行家的宇航员呢？”
第一盘棋结束后，查米托夫开始同下6盘棋———他分别和6个地面控制中心进行对弈，人们可在NASA官网(www.nasa.gov)上看到对局进度。但到目前为止，他与本国飞行控制员的那盘棋只下了5步。查米托夫将于今年11月从国际空间站返回地球，不过休斯敦地面控制中心却要查米托夫“小心一点”，因为如果他一直赢棋，那么地面控制员们可能不会“轻易”让他返回地球。
本报记者 盖源源 实习生 凌鑫晨
★链接
前苏联宇航员“大战”地面将军
事实上，这并不是第一场“地球VS太空”的国际象棋比赛。 早在1970年6月，前苏联宇航员安德里安·尼科拉耶夫和维塔利·塞瓦斯蒂亚诺夫乘坐“联合9号”太空船升入太空时，就曾和地面控制中心的宇航员维克多·戈巴特科以及负责宇航员训练的将军尼科莱·卡曼宁进行过“天地大对弈”。那场棋赛进行了好几个小时，最后打成了平手。